Фестиваль авторской песни «Байда» – один из старейших и авторитетнейших фестивалей. Тридцать семь ежегодных песенных форумов без единого пропуска – таким рекордом не может похвастаться ни один фестиваль на просторах бывшего СССР.
Название фестивалю дал остров Байда, где 4-5 июля 1983 года, на базе отдыха завода «Запорожсталь» и состоялся первый фестиваль (тогда это называлось слётом). Его организатором стал Запорожский городской клуб авторской песни во главе с молодым учёным, а ныне известным политиком Александрой Кужель (в своё время Александра была избрана сопредседателем совета председателей КСП Советского Союза).
Собственно, на фестиваль никого не приглашали, просто Александра позвала гостей… на свой день рождения и собрала их на острове Байда.
«Власть всячески мешала его проведению, и организаторы того, первого, слёта придумали хитрость, – говорит Ксения Калиниченко, ставшая одним из соорганизаторов фестиваля в последующие годы, – они отправили авторам, которых хотели видеть на фестивале, приглашения не на авторскую тусовку, а на юбилей Александры Кужель... Кагэбэшники удивлялись: кто такая эта Кужель, что к ней на юбилей съезжаются из самых отдаленных точек СССР? А чтобы уж точно избавиться нежданных гостей, провели всё на острове Байда, куда добраться можно только на лодке или вплавь. Праздник прошел замечательно, были только свои. И с тех пор фестиваль наш стал называться «Байда» и проводится до сих пор».
На самом деле истоки фестиваля уходят еще в 70-е годы прошлого века. Тогда на базе завода «Искра» существовал туристический клуб «Эльфы», который возглавлял Виктор Грохольский, человек огромного энтузиазма и исключительных организаторских способностей. Именно Виктор Иосифович организовал в 1977 году в Запорожье под «флагом» комсомола первый городской конкурс авторов и исполнителей. А уже в ноябре 1978 года состоялся первый фестиваль самодеятельной песни, который просуществовал несколько лет. Именно Виктор Грохольский – его методы организации – стали примером для Запорожского КСП и его руководителя Александры Кужель.
Лауреатами первого фестиваля стали люди, которых сегодня считают классиками жанра. Это – Владимир Васильев, Любовь Захарченко и Геннадий Жуков – один из основоположников бард-рока. Все они получили путёвку в творческую жизнь именно на «Байде».
Фестиваль стал традиционным и проводился при поддержке Городского комитета комсомола (Александр Бережной, Владимир Березовский, Виктор Калинин). А дальше началась Перестройка, многое изменилось и в запорожском бардовском движении.
В 1986 году был основан Клуб песенной поэзии «Парус», его возглавил Сергей Кучма. В период с 1986 по 1989 эстафету проведения фестиваля подхватил именно этот клуб. Традиция «дней рождения» сохранилась: Сергей Кучма перенёс фестиваль на август, свой день рождения.
В 1990-1991 гг. фестиваль организовывал запорожский филиал Киевского Театра-студии «Академия» (руководитель Николай Алексеев).
Со временем фестиваль «Байда» – в силу разных причин – отделился от государственных структур. И когда началась Перестройка, фестиваль стал проводиться исключительно за счёт средств и силами частных лиц (Игорь Холодов, Александр Белан, Дмитрий Долгов, Сергей Кучма). По своей инициативе фестивалю помогали в разные периоды городские благотворительные фонды и отдельные чиновники.
За эти годы на фестивале сформировались богатые творческие традиции.
В фестивале в разное время принимали участие известнейшие представители жанра авторской песни – Владимир Каденко, Игорь Жук, Борис Бурда, Юрий Лорес, Алексей Иващенко и Георгий Васильев, Виктор Берковский, Юрий Кукин, Семён Кац, Григорий Дикштейн и многие другие.
Фестиваль «Байда», как могучий корень, дал свои многочисленные и разнообразные всходы: от скромных посиделок в дружеском кругу простых любителей гитарной песни до разнообразных клубных форм работы (слёты, фестивали, творческие встречи), от обучающих структур (студия, кружок) до профессиональной деятельности (театр поэтической песни).
Но всё же, главной особенностью фестиваля был и остается его демократизм.
«Конкурсный отбор, – вспоминает руководитель запорожского Театра поэтической песни Елена Алексеева, – был всегда демократичным. Могли выйти на сцену и настоящие звёзды жанра, и совсем молодые ребята. Это делалось для того, чтобы людей не отталкивать, а привлекать к авторской песне. В период, когда фестивалем занимался Дима Долгов, ныне киевлянин, состоялось три фестиваля, как мы говорим, с заходом на город – с большими сценами на площадях. В одном из таких концертов участвовал и Виктор Семёнович Берковский. Тогда на площади Фестивальной было такое проявление народной любви к легендарному земляку, которое и не снилось многим эстрадным звездам!».
Фестиваль менял место проведения (о. Байда, о. Хортица, Великий Луг). Бывал то масштабным, то камерным, в зависимости от концепции организаторов. Но в одном фестиваль оставался неизменен – он проходил регулярно все 30 лет!
В 2017 году впервые для проведения «Байды» объединились все бардовские структуры города, а заключительные концерты фестиваля теперь проводятся в большом зале запорожского Дворца культуры «Титан».
В 2018 году на базе ДК «Титан» был создан Запорожский Центр авторской песни, который успешно провёл 35-й юбилейный фестиваль – без единого спонсора.
38-й фестиваль «Байда» прошёл 3-5 сентября 2021 года. В условиях карантина концерт-открытие проходил в уличном формате у мемориальной доски Виктору Берковскому на проспекте Металлургов в Запорожье, а его основная часть – на уже традиционном месте – острове Хортица.